Metaverse（元宇宙）究竟是不是泡沫

3 月底，Manticore Games 成功完成 1 亿美元的 C 轮融资，这是近期继 MetaApp 和 Rec Room 后，Metaverse 领域的又一笔大额融资。

Metaverse 近年成为一个热概念，在科技、游戏领域的热度持续未减。然而究竟什么是 Metaverse？

缘起：赛博朋克小说中的“超元域”

Metaverse（元宇宙）一词将前缀“ meta ”（意为“超越”“元”）与“ Universe ”（“宇宙”）相结合，这一概念源于美国作家 Neal Stephenson 于 1992 年出版的科幻小说《雪崩》（Snow Crash）。

Stephenson 早在上个世纪就勾勒出了这样一个未来：只要戴上耳机和目镜，找到一个终端，就可以通过连接进入由计算机模拟的另一个三维“现实”，每个人都可以在这个与真实世界平行的虚拟空间中拥有自己的分身（Avatar）。在这个虚拟世界种，现实世界的所有事物都被数字化复制，人们可以在虚拟世界中做任何现实生活中的事情，比如逛街、吃饭、发虚拟朋友圈，此外，人们还可以完成真实世界里不能实现的“野心”，比如瞬时移动。

更重要的是，人们不仅可以通过这一分身在虚拟世界出活出另一种人生，虚拟世界的行动还会影响着现实世界。

《雪崩》中有一位外号叫乌鸦的人，其同时在线上线下兜售一种名叫“雪崩”的药物，“雪崩”实际是一种电脑病毒，虚拟世界中的化身将会因为电脑死机退出 Metaverse，同时，现实生活中的这个人也会失去自我意识。

2018 年，由斯皮尔伯格导演的《头号玩家》（ Ready Player One）将 Metaverse 概念搬上了大荧幕，电影中由 VR 游戏公司创造的“绿洲”（OASIS）可视为 Metaverse 的一种呈现。

现实趋势：游戏与真实边界的消融

从现实来看，游戏所建构的虚拟空间可能是最快通往 Metaverse 的入口。在疫情的推助下，次元壁不断被打破，游戏与生活的边界正在消弭。

2020 年 4 月，美国著名流行歌手 Travis Scott 在游戏《堡垒之夜》（Fortnite）中举办了一场虚拟演唱会，全球 1230 万游戏玩家立地成为虚拟演唱会观众。

疫情隔离期间，家长们还在沙盘游戏《我的世界》（Minecraft）和 Roblox 上为孩子们举办了线上的生日 party。

加州大学伯克利分校更是把毕业典礼搬到游戏上，在《我的世界》中将校园重建，毕业生们以虚拟形象齐聚校园参加毕业典礼。在学术场域，全球顶级 AI 学术会议 ACAI 在任天堂的《动物森友会》上举行了 2020 年研讨会，演讲者在游戏中播放 PPT 发表讲话。

由此，游戏不再是闲暇时间的消遣或者逃避真实生活的虚拟港湾，而越来越成为现实的延伸。

“Metaverse 第一股”：Roblox 与众不同的尝试

最早发行于 2006 年的 Roblox 是一款兼容了休闲游戏、自建内容和虚拟世界的游戏平台，玩家可以通过 Roblox 开发 3D、VR 等数字内容，因此它相当于一个 UGC 游戏平台，其中的玩家既是参与者，也是创造者。

通过使用 Roblox 简单容易上手的开发工具，每个人都可以设计出属于自己的小游戏。这种模式与沙盘游戏《我的世界》相似，但 Roblox 更进一步的是，玩家们在该平台上进行的“劳动”能够转化为真正的“财富”。

在该平台上，许多小游戏的装备、道具等物品都需要使用虚拟货币 Robux 进行购买。Robux 可以通过游戏中的奖励获得，也可以通过现金购买。玩家们支付给平台的 Robux 会存进游戏创作者的虚拟账户中，累计一定的量后，创作者们可以“提现”换成真实世界的货币，当前 1 个 Robux 约等于 0.0125 美元。

20 岁的 Anne Shoemaker 在疫情期间依靠自己制作的两款游戏已从 Roblox 赚了 50 万美元，如今她成立了自己的游戏公司 Fullflower Studio，并组建了一个 14 人的团队。

这样看来，Roblox 似乎满足了 Metaverse 的一些基本元素：虚拟场所、现实分身、社交网络、社会经济体系。但真正的 Metaverse 还远不止于此。

著名风险投资分析师 Matthew Ball 认为 Metaverse 应具有以下六个特征：永续性、实时性、无准入限制、经济功能、可连接性、可创造性。他也强调， Metaverse 不等同于“虚拟空间”“虚拟经济”，或仅仅是一种游戏亦或 UGC 平台。

迈向未来：各公司对 Metaverse 的布局

Roblox 是首个将 Metaverse 写进招股说明书的公司，因而被称为是“Metaverse第一股”，除 Rroblox 之外，其他科技公司也已有了各自的行动。

早在 2014 年，Facebook 以 20 亿美元收购了虚拟现实公司 Oculus。首席执行官 Mark Zuckerberg 表示：“Oculus VR 将首先改变游戏，之后改变数码社交，再之后，它将改变世界。”

Facebook 目前已经推出 VR 社交平台《Horizon》的测试版，《Horizon》被认为是 Facebook 向 Metaverse 进军的重要一步。此外，Facebook 还计划在今年晚些时候发布其第一副 AR 眼镜。

扎克伯格在接受 The Information 杂志采访时，扩展了他的 AR/VR 计划，并描述了这样一个世界——我们可以在任何地方虚拟地“传送”并进行远距离社交，同时仍能抱有在场感。

在中国，腾讯是最被看好有可能实现 Metaverse 的公司。分析师 Packy 发布 Tencent’s Dreams 一文，着力分析了腾讯在 Metaverse 领域的潜力。

近年，腾讯先后投资了 Roblox 和 Epic 等与 Metaverse 有关的公司或产品，逐渐搭建起他们的 Metaverse 网络生态。

Roblox 的联合创始人 Neil Rimer 表示，Metaverse 的能量将来自那些用户，而不是公司。他也认为单独一家公司是不可能建立起 Metaverse 的，这必须依靠来自各方的集合力量。

他说道：“当 Metaverse 能够在某种意义上投射出我们的真实世界时，当这个世界存在着无限的可能时，Metaverse 就会存在。在 Metaverse 里，任何一天您都可以决定自己想做的事，就像在现实生活中一样。”

不可否认，Metaverse元宇宙概念目前受到资本的高度青睐，未来一定会有火爆的时候，相伴随的也必然会有泡沫。