苹果做AR/VR是认真的 一切都在路上

拉胯是很多人对苹果WWDC21（全球开发者大会）初印象。没有新硬件，没有One More Thing，AR眼镜也了无踪影。

当然，每年苹果“春晚”都有两个，WWDC向来以软件更新为主。意料中的iOS、iPadOS、watchOS更新看似平淡，背后多多少少有着紧迫感和一颗按捺不住的野心。为什么这么说？

观看WWDC21的小伙伴应该有所了解，SharePlay提升社交属性、Universal Control助力跨端协作、Siri也首次对第三方物联网设备开放。或许在很多网友看来，这与刚刚结束的HarmonyOS（鸿蒙）发布会内容类似。一直坚持封闭生态的苹果，眼看安卓厂商纷纷做起自己的生态，似乎也有了紧迫感，试图通过“改革开放”巩固自己的生态高墙。

此外，WWDC21上苹果还展示了AR Maps、Object Capture和RealityKit 2等AR新功能，以及Live Text（实时文本）和Visual Look Up（视觉查找）等AI应用。

按照此前众多爆料，苹果计划推出AR眼镜和VR一体机，可这次连“One More Thing”都没有。或许是库克在憋大招，想等到下一届苹果“春晚”再炸翻全场吧。

一、AR应用技术大集结

没有AR眼镜，体验下AR应用也是挺香的。在本届WWDC上，苹果推出了多款AR应用，其中包括RealityKit 2、Object Capture以及AR Maps等。

RealityKit是一款为AR打造的3D渲染、物理核空间音频引擎。通过使用真实的和基于物理的材质、环境反射、背景阴影、相机噪点、运动模糊等来将虚拟内容与现实世界高度融合。

RealityKit 2的新增内容包括：Object Capture对象捕捉、自定义着色器、自定义系统、动态asset、角色控制器。

据苹果全球开发者关系副总裁 Susan Prescott介绍，Object Capture使用摄影测量将iPhone或iPad拍摄的一系列2D照片转换成3D模型。

从大会视频演示来看，用户只需要通过iPhone或iPad多维度拍摄物体照片，然后倒入Cinema 4D等即可创建3D模型。当然，通过Reality Composer或其它工具，用户也可以快速获得AR预览。

单从效率来看，相比于花数周时间手动创建3D模型，Object Capture可以将时间成本压缩到数分钟内。目前，Maxon和Unity等开发商已经在使用Object Capture。

发布会当天，Unity宣布最新的AR Companion应用将支持苹果全新的Object Capture功能，预计在今年下半年推出。未来借助于此应用，AR和MR开发者能够用手机扫描真实世界的对象并迅速生成可编辑的3D模型。

值得提出的是，苹果每年一度的ARKit开发工具更新虽然没有出现在主会场，但ARKit5也来了新功能。主要包括位置锚定支持更多地区、人脸追踪功能升级、改进运动追踪等。

其中Location Anchor定位锚，允许用户将AR作品锚定在特定的纬度、经度和高度。用户可以围绕虚拟对象走动，从不同的角度查看它们。

此外，苹果最新地图应用Maps也正式接入AR导航功能。用户可以直接拿iPhone扫描周边环境和建筑物，进行定位。

Susan Prescott表示，过去构建AR体验和3D场景最困难、最昂贵的环节，如今所有开发者都可以在macOS Monterey中使用Object Capture，这是3D内容创建的进步。

二、大力购买AR/VR公司

苹果确实展示了许多AR应用技术，但远不如发布一款AR眼镜来得实在。或许在部分人看来，苹果坐拥超10亿台设备可支持AR，俨然已成为最大的平台。一旦苹果发布AR设备，重要性不言而喻。

其实关于苹果将要推出AR眼镜/VR一体机的消息，并非空穴来风。无论是从市场趋势还是战略布局来看，落地的概率极高。

首先是市场趋势。一方面在Metaverse概念热潮下影响下，VR/AR/AI等前沿科技领域迎来发展黄金期；另一方面，VR硬件市场Facebook旗下Oculus Quest2销量已突破550万台，此外包括索尼、HTC、Pico等知名硬件厂商都在下重注。

简单来说，VR/AR等将会成为继手机之后的下一代全民智能设备。从苹果近些年在VR/AR领域的投资布局，也可以找到一些线索。

1、早在2013年，苹果就收购了以色列公司PrimeSense。

这是一家专注于3D感应与动作捕捉技术的公司，其推出的PrimeSense3D感应技术可应用在交互式游戏、室内地图导航等AR应用上。此外，该技术还可以对现实世界进行高精度360°扫描。

据全球风口报道，微软最初的Kinect平台就使用了PrimeSense3D深度感应技术。此外，全球风口还梳理了苹果近年来在VR/AR领域的投资布局。

WWDC21大会上，苹果推出多款快速创建AR的工具，让用户能够在数分钟之内构建出虚拟场景。

2、2015年，苹果收购了德国一家AR初创公司Metaio，其开发的Timetraveler App通过增强现实还原了柏林墙。

3、继Metaio之后，苹果还先后收购了面部动作捕捉技术公司Faceshift（2015年，瑞士）、面部表情AI分析公司（2016年，智利）、AR社交软件Flyby Media（2016年，谷歌开发App）等。

4、就在2020年5月份，苹果还收购虚拟现实公司NextVR。NextVR通过VR技术制作直播或录播内容，例如体育赛事或演唱会。

聚焦到用户最关心AR眼镜/VR头显硬件领域，苹果虽没有在WWDC21满足用户猜想，但也是早早入场。

5、2017年11月，苹果收购了加拿大混合现实技术提供商Vrvana，拥有将增强现实（AR）和虚拟现实（VR）集成到同一款头显的技术——Totem。

有媒体称，基于Vrvana公司技术，苹果正在研发VR和AR一体头显设备，苹果公司内部称之为“混合现实（MR）头显”。

6、技术厂商之外，苹果也将目光落到硬件制造商身上。2018年，苹果收购了美国全息系统和材料初创公司Akonia Holographics。

基于独家专利技术“HoloMirror”，Akonia Holographics打造了能够在AR头显实现超高清的全彩色显示，而且把轻量化做到极致AR显示屏。

回顾整个WWDC21，其实我们会发现苹果在VR、AR以及AI等前沿领域进行了加码投入。无论是RealityKit 2 AR创作引擎，还是Visual Look Up（视觉查找）等AI应用，都是技术层面的重要体现。

更令人惊喜的是，相对此前“闭关锁国”的做法， 苹果生态正迎来“改革开放”。

本次发布会上展示的Live Text（实时文本）、Universal Control（跨端操控）等功能并不见得多新颖，甚至Siri对第三方物联网设备开放也是亚马逊、谷歌、华为等玩剩下的。不过，这起码表明苹果已放下身段，正力图补齐短板。

在巩固生态高墙的同时，苹果也积极在VR/AR等前沿领域“扎营练兵”，一切都在路上，看来苹果做AR/VRS是认真的。